DTF: Os riscos poderiam ser maiores?
09 de dezembro de 2025
A Stakes MFG é uma das maiores empresas de impressão sob demanda dos Estados Unidos. Possui uma unidade de produção digital com 10 219 m² e tecnologia de ponta. Oferece impressão DTF e DTG da mais alta qualidade para vestuário, bonés e sacos. Conversámos com Shawn King, vice-presidente sénior de operações da Stakes MFG, para descobrir como a equipa desenvolveu as suas instalações de ponta. E que diferença a parceria com Caldera no fluxo de trabalho.
Com uma frota de impressorasKornit para DTG e uma frota de equipamentos proprietários de primeira linha para DTF, a Stakes MFG conquistou a confiança de muitas das principais empresas mundiais dos setores de desporto, entretenimento, retalho, comércio eletrónico, personalização, impressão e produtos promocionais.
A Stakes ajuda os parceiros a aumentar as receitas, gerar melhorias nas margens e expandir a oferta de produtos, ao mesmo tempo que reduz os custos e riscos de inventário. A solução de marca branca da Stakes MFG suporta tanto o atendimento direto ao consumidor e o atendimento de encomendas individuais de comércio eletrónico, como o atendimento rápido e por grosso, sem quantidades mínimas.
Oferecendo soluções personalizadas Enterprise sob demanda Enterprise , a missão deles é atender às necessidades de cada parceiro individualmente, em vez de vender um serviço padrão para todos.
Somos apaixonados pelo nosso pessoal, parceiros e impressão. Os nossos colaboradores e a nossa cultura são as forças motrizes na construção e no cultivo de parcerias estratégicas. Enviamos milhões de unidades anualmente a partir das nossas instalações em Cleveland. Utilizamos uma combinação dos melhores equipamentos DTG e DTF e processos de produção que cumprem os mais elevados padrões de qualidade e sustentabilidade, a fim de oferecer aos nossos parceiros um extenso catálogo de vestuário, chapéus e bolsas em algodão, poliéster e misturas.
Utilizamos o nosso processo proprietário de preparação de ficheiros para oferecer níveis incomparáveis de precisão e consistência de cores. Criamos muitas tecnologias internas e modificamos equipamentos, trabalhando com vários fabricantes de equipamentos originais (OEMs) para criar o nosso fluxo de trabalho automatizado ideal e impulsionar a inovação.
– Shawn King
Para a Stakes MFG, é fundamental conseguir oferecer prazos de entrega rápidos, líderes no setor, e impressões com qualidade de retalho. A empresa disponibiliza mais de 90 000 referências, incluindo marcas de luxo. «Isto significa que a nossa proposta de valor consiste em oferecer um catálogo muito vasto, com rapidez e soluções personalizadas. Tudo isto enquanto nos orgulhamos da qualidade e da consistência do que produzimos, como uma extensão das marcas dos nossos parceiros.»
DTF – Os primeiros dias
Fomos pioneiros na adoção da impressão DTF em grande escala e, naquela época, não havia RIP que pudessem atender às expectativas de alta qualidade dos nossos parceiros e seus clientes.
Todas as máquinas eram muito semelhantes, e ainda são – têm a mesma aparência e funcionam da mesma forma. Atualmente, as pessoas estão a introduzir inovações, mas, naqueles estágios iniciais, os RIPs não ofereciam realmente suporte em termos de gestão de cores, incluindo substituição de cores especiais e separação e geração de subcamadas.
Eles não lidavam bem com as transparências, e isso sempre foi um desafio com o DTF. Naquela época, era basicamente umRIP apenas importava um ficheiro e fornecia uma saída que não era realmente a desejada – e você não tinha controle sobre isso.
– Shawn King
Esta situação foi o catalisador que levou a Stakes a iniciar a sua busca por uma tecnologia mais avançada. «Naquela altura, não dispúnhamos de um bom sistema digital para o poliéster.»
Os nossos parceiros queriam que ampliássemos a nossa oferta de poliéster para business desportivo e business . Isto inclui camisas de golfe, business com fecho de correr, agasalhos, bem como a expansão para chapéus e malas. Assim, adquirimos o nosso primeiro sistema e a procura por esta tecnologia disparou.
Assim que se espalhou a notícia sobre a elevada qualidade do nosso DTF e começámos a expandir-nos rapidamente para dar resposta à procura, passámos também a receber propostas de empresas que nos queriam como seu fornecedor exclusivo de transferências. Tratava-se de transferências individuais, folhas e rolos, quando anteriormente tudo o que fazíamos era vestuário com impressão completa. Não demorou muito para que uma única máquina se transformasse numa frota. O DTF passou a representar uma percentagem significativa do nosso business.
Os desafios da inovação
Quando se trata da implementação de uma nova tecnologia, sempre haverá obstáculos a superar.
«O fluxo de trabalho foi desafiante no início», explica Shawn, «porque agora você está a tentar gerir a impressão a montante e, em seguida, descobrir como tudo vai se encaixar para decorar unidades individuais e enviá-las, sem adicionar uma tonelada de mão de obra cara a isso.
Embora o equipamento DTF seja exponencialmente mais barato do que o DTG, a mão de obra necessária é exponencialmente maior, pois há impressão, corte, transferência de controle de qualidade, correspondência da transferência ao substrato, prensagem da transferência e controle de qualidade do produto final.
Os custos com mão de obra continuaram a aumentar significativamente ano após ano, e é por isso que precisávamos nos concentrar em otimizar processos e automatizar sempre que possível.
O que isso significa
O desejo de automatização significava que os sistemas desenvolvidos internamente pela Stakes MFG precisavam de se integrar perfeitamente no fluxo de trabalho. «É claro que houve alguns obstáculos no fluxo de trabalho», afirma Shawn. «Foi, sem dúvida, um desafio introduzir a gestão de cor sob demanda e testar os consumíveis. No início, tudo estava ainda muito disperso.»
O filme e a tinta apresentavam inconsistências, o equipamento sofria de paragens e necessitava de melhorias de hardware. Havia problemas com a vivacidade e a precisão das cores de impressão. Tínhamos passado para a tecnologia DTF, onde dispúnhamos de seis cores: CMYK, mais vermelho e verde. Mas tivemos de dar um passo atrás. Isto porque nenhuma das impressoras DTF da época possuía qualquer tipo de extensor de gama de cores. Estávamos limitados ao CMYK, o que era complicado, e tivemos de descobrir como criar perfis para estas máquinas por nossa conta e adquirir os nossos próprios consumíveis exclusivos. Sabíamos que não iríamos replicar exatamente o toque da DTG. Mas a qualidade, tanto em termos de precisão de cor como de toque, da maioria das transferências DTF ainda hoje no mercado, não seria suficiente para enterprise nossos enterprise .
«Tivemos de realizar um trabalho árduo de investigação e desenvolvimento e de engenharia para criar um produto melhor.»
Uma parceria crescente com Caldera
A necessidade de um software upstream que pudesse resolver essas diferentes questões era urgente. O primeiro problema que Caldera foi transferir ficheiros aninhados e ficheiros recortados através da API para as impressoras pela rede.
Shawn explica: «Começámos a usar o software Caldera logo no início e conseguimos enviar esses ficheiros rapidamente para os nossos cortadores internos — e isso foi uma grande vitória, porque quando começámos, não tínhamos essa capacidade.
A gestão de pastas ativas e a gestão de rede foram as primeiras questões abordadas.
Então, começámos a conversar com a Caldera sobre gestão de cores. Eles estavam realmente empenhados em trabalhar connosco, pois era um mercado em que estavam apenas a começar. A nossa parceria continuou a crescer para enfrentar os outros desafios da DTF, eCaldera tinha o conhecimento e a vontade de entregar rapidamente quaisquer modificações ou atualizações de que precisávamos.
Por exemplo, um problema que tivemos com o nosso cortador foi que os códigos QR estavam muito próximos da imagem. Caldera uma atualização que foi implementada rapidamente para nos dar mais espaço.
A agilidade Calderapara agir rapidamente era exatamente o que a Stakes MFG precisava. Mas ainda mais significativa foi a diferença que o software fez na gestão de cores.
«A possibilidade de alimentar um ficheiro DTF utilizando as nossas bibliotecas de cores personalizadas ou algum tipo de substituição pontual foi uma grande mudança. Os nossos parceiros utilizam frequentemente bibliotecas de cores personalizadas, por isso é muito bom poder simplesmente colocar um espectrómetro sobre uma cor e digitalizá-la para uma gestão rápida e perfeita das cores.»
Na verdade, foi uma impressora DTG de marca diferente que a Stakes estava a testar e que já não utiliza que levou a Stakes MFG a contactar Caldera.
Estávamos a testar outros equipamentos DTG, mas concluímos queKornit a melhor solução para nós e para os nossos parceiros, e Caldera software para os outros equipamentos para a criação e manipulação da cor e da base, bem como para o seu adesivo de jato.
Percebemos que, se pudéssemos usar essa capacidade no mundo DTF, seríamos capazes de atingir melhor os nossos objetivos de qualidade. Então, entramos em contacto comCaldera.
Eles ainda tinham a tecnologia, embora não tivesse sido implementada em nenhum lugar, e quando sugerimos incorporá-la ao DTF, eles aceitaram imediatamente.
Esse foi o ponto de partida para uma parceria que realmente expandiu os limites na evolução da impressão DTF. “A Caldera foi fantástica. Recebemos implementações e atualizações muito rápidas para o nosso processo de P&D e necessidades personalizadas, e esse esforço conjunto continua até hoje.”
DTF: A evolução continua
Como pioneiros na adoção desta tecnologia, a Stakes MFG acompanhou todas as iterações da impressão digital DTF até agora e continua na vanguarda do seu desenvolvimento. «Acho que a automação é realmente o que todos procuram agora no setor DTF, e muitas pessoas estão a trabalhar nesse sentido.
Você vê isso todos os anos: um novo carrossel de prensas térmicas ou uma máquina maior e mais rápida é lançada. A velocidade é fundamental, e a automação em linha pode proporcioná-la.
Estamos todos a tentar reduzir o máximo possível os pontos de contacto no fluxo de trabalho para diminuir a mão de obra dispendiosa. Estamos sempre a iterar e a desenvolver novos processos melhorados e suportes tecnológicos para cada etapa do processo DTF.
«A nova tecnologia DTG drasticamente melhorada e a química, em combinação com o nosso processo proprietário de preparação de ficheiros, permitem à Stakes produzir impressões digitais que são indistinguíveis da serigrafia em termos de qualidade de impressão, toque e durabilidade. Estamos a trabalhar arduamente para ajudar a DTF a acompanhar as melhorias na automação e no toque, mas há ainda muito a fazer em termos de inovação e melhoria.»
Parcerias como a da Stakes MFG eCalderasão o que impulsiona o setor de impressão digital. Como diz Shawn:
A colaboração com Caldera sido excelente. Alguns parceiros impõem limitações ao que pode ser alcançado, mas Caldera completamente o oposto. Seja o que for que precisemos, a equipa deles faz o possível para desenvolver e pergunta constantemente quais novas funcionalidades seriam úteis.
Caldera especialista no que faz, por isso é um excelente interlocutor para as nossas ideias e necessidades em termos de produção DTF e software.
É uma relação simbiótica que funciona para ambas as empresas, e recebemos um excelente apoio e interação, o que é mais importante do que simplesmente medir a relação a nível de software. Caldera a ajudar-nos a expandir e otimizar business nosso business atender e superar as elevadas expectativas de qualidade dos nossos parceiros, o que apreciamos profundamente.
Tudo o que podemos dizer aqui na Caldera o sentimento é mútuo, nada supera uma ótima colaboração.
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