DTF: Os riscos poderiam ser maiores?
09 de dezembro de 2025
A Stakes MFG é uma das maiores empresas de impressão sob demanda dos Estados Unidos, com uma instalação de produção digital de 110.000 pés quadrados e tecnologia de ponta, oferecendo impressão DTF e DTG da mais alta qualidade para roupas, chapéus e bolsas. Conversámos com Shawn King, vice-presidente sénior de operações da Stakes MFG, para descobrir como a equipa desenvolveu as suas instalações de ponta e que diferença a parceria com Caldera no fluxo de trabalho.
Com uma frota de impressorasKornit para DTG e uma frota de equipamentos proprietários de primeira linha para DTF, a Stakes MFG conquistou a confiança de muitas das principais empresas mundiais dos setores de desporto, entretenimento, retalho, comércio eletrónico, personalização, impressão e produtos promocionais.
A Stakes ajuda os parceiros a aumentar as receitas, gerar melhorias nas margens e expandir a oferta de produtos, ao mesmo tempo que reduz os custos e riscos de inventário. A solução de marca branca da Stakes MFG suporta tanto o atendimento direto ao consumidor e o atendimento de encomendas individuais de comércio eletrónico, como o atendimento rápido e por grosso, sem quantidades mínimas.
Oferecendo soluções personalizadas Enterprise sob demanda Enterprise , a missão deles é atender às necessidades de cada parceiro individualmente, em vez de vender um serviço padrão para todos.
Somos apaixonados pelo nosso pessoal, parceiros e impressão. Os nossos colaboradores e a nossa cultura são as forças motrizes na construção e no cultivo de parcerias estratégicas. Enviamos milhões de unidades anualmente a partir das nossas instalações em Cleveland. Utilizamos uma combinação dos melhores equipamentos DTG e DTF e processos de produção que cumprem os mais elevados padrões de qualidade e sustentabilidade, a fim de oferecer aos nossos parceiros um extenso catálogo de vestuário, chapéus e bolsas em algodão, poliéster e misturas.
Utilizamos o nosso processo proprietário de preparação de ficheiros para oferecer níveis incomparáveis de precisão e consistência de cores. Criamos muitas tecnologias internas e modificamos equipamentos, trabalhando com vários fabricantes de equipamentos originais (OEMs) para criar o nosso fluxo de trabalho automatizado ideal e impulsionar a inovação.
– Shawn King
Ser capaz de oferecer prazos de entrega rápidos e impressões com qualidade de retalho líderes no setor é importante para a Stakes MFG, que oferece mais de 90.000 SKUs, incluindo marcas premium. «Isso significa que a nossa proposta de valor é oferecer um catálogo muito grande, com rapidez e soluções personalizadas, ao mesmo tempo que nos orgulhamos da qualidade e consistência do que produzimos como uma extensão das marcas dos nossos parceiros.»
DTF – Os primeiros dias
Fomos pioneiros na adoção da impressão DTF em grande escala e, naquela época, não havia RIP que pudessem atender às expectativas de alta qualidade dos nossos parceiros e seus clientes.
Todas as máquinas eram muito semelhantes, e ainda são – têm a mesma aparência e funcionam da mesma forma. Atualmente, as pessoas estão a introduzir inovações, mas, naqueles estágios iniciais, os RIPs não ofereciam realmente suporte em termos de gestão de cores, incluindo substituição de cores especiais e separação e geração de subcamadas.
Eles não lidavam bem com as transparências, e isso sempre foi um desafio com o DTF. Naquela época, era basicamente umRIP apenas importava um ficheiro e fornecia uma saída que não era realmente a desejada – e você não tinha controle sobre isso.
– Shawn King
Essa situação foi o catalisador que levou a Stakes a procurar um RIP funcionasse e uma tecnologia melhor. «Naquela época, não tínhamos um bom sistema digital para poliéster.
Os nossos parceiros queriam que tivéssemos uma oferta maior de poliéster para roupas de desempenho e business , como camisas de golfe, blusas com zíper, agasalhos, além de expandirmos para chapéus e bolsas. Então, compramos o nosso primeiro sistema e a procura pela tecnologia disparou.
Assim que se espalhou a notícia sobre a elevada qualidade do nosso DTF e começámos a expandir rapidamente para atender à procura, curiosamente, começámos também a receber propostas de empresas para sermos o seu fornecedor exclusivo de transferências individuais, folhas e rolos, quando anteriormente tudo o que fazíamos era vestuário com estampagem completa. Não demorou muito para que uma máquina se transformasse numa frota e o DTF se tornasse uma percentagem significativa do nosso business.
Os desafios da inovação
Quando se trata da implementação de uma nova tecnologia, sempre haverá obstáculos a superar.
«O fluxo de trabalho foi desafiante no início», explica Shawn, «porque agora você está a tentar gerir a impressão a montante e, em seguida, descobrir como tudo vai se encaixar para decorar unidades individuais e enviá-las, sem adicionar uma tonelada de mão de obra cara a isso.
Embora o equipamento DTF seja exponencialmente mais barato do que o DTG, a mão de obra necessária é exponencialmente maior, pois há impressão, corte, transferência de controle de qualidade, correspondência da transferência ao substrato, prensagem da transferência e controle de qualidade do produto final.
Os custos com mão de obra continuaram a aumentar significativamente ano após ano, e é por isso que precisávamos nos concentrar em otimizar processos e automatizar sempre que possível.
O desejo de automação significava que os sistemas desenvolvidos internamente pela Stakes MFG precisavam integrar-se perfeitamente ao fluxo de trabalho. «É claro que houve alguns obstáculos no fluxo de trabalho», diz Shawn. «Foi definitivamente um desafio introduzir o gerenciamento de cores sob demanda e testar consumíveis que estavam espalhados por toda parte nos estágios iniciais.
O filme e a tinta eram inconsistentes, o equipamento tinha problemas de tempo de inatividade e precisava de melhorias de hardware, e havia problemas com a vibração e precisão das cores de impressão. Tínhamos mudado para um espaço DTF onde tínhamos seis cores – CMYK, mais vermelho e verde –, mas tivemos que dar um passo atrás porque nenhuma das impressoras DTF da época tinha qualquer tipo de extensor de gama. Estávamos limitados ao CMYK, o que era complicado.
Tivemos que descobrir como configurar essas máquinas por conta própria e adquirir os nossos próprios consumíveis exclusivos. Sabíamos que não iríamos replicar exatamente a sensação tátil do DTG, mas a qualidade em termos de precisão de cor e sensação tátil da maioria das transferências DTF no mercado ainda hoje não seria suficiente para enterprise nossos enterprise . Tivemos de fazer muita pesquisa e desenvolvimento e engenharia para criar um produto melhor.
Uma parceria crescente com Caldera
A necessidade de um software upstream que pudesse resolver essas diferentes questões era urgente. O primeiro problema que Caldera foi transferir ficheiros aninhados e ficheiros recortados através da API para as impressoras pela rede.
Shawn explica: «Começámos a usar o software Caldera logo no início e conseguimos enviar esses ficheiros rapidamente para os nossos cortadores internos — e isso foi uma grande vitória, porque quando começámos, não tínhamos essa capacidade.
A gestão de pastas ativas e a gestão de rede foram as primeiras questões abordadas.
Então, começámos a conversar com a Caldera sobre gestão de cores. Eles estavam realmente empenhados em trabalhar connosco, pois era um mercado em que estavam apenas a começar. A nossa parceria continuou a crescer para enfrentar os outros desafios da DTF, eCaldera tinha o conhecimento e a vontade de entregar rapidamente quaisquer modificações ou atualizações de que precisávamos.
Por exemplo, um problema que tivemos com o nosso cortador foi que os códigos QR estavam muito próximos da imagem. Caldera uma atualização que foi implementada rapidamente para nos dar mais espaço.
A agilidade Calderapara agir rapidamente era exatamente o que a Stakes MFG precisava, mas ainda maior foi a diferença que o software fez na gestão de cores.
«A possibilidade de alimentar um ficheiro DTF utilizando as nossas bibliotecas de cores personalizadas ou algum tipo de substituição pontual foi uma grande mudança. Os nossos parceiros utilizam frequentemente bibliotecas de cores personalizadas, por isso é muito bom poder simplesmente colocar um espectrómetro sobre uma cor e digitalizá-la para uma gestão rápida e perfeita das cores.»
Na verdade, foi uma impressora DTG de marca diferente que a Stakes estava a testar e que já não utiliza que levou a Stakes MFG a contactar Caldera.
Estávamos a testar outros equipamentos DTG, mas concluímos queKornit a melhor solução para nós e para os nossos parceiros, e Caldera software para os outros equipamentos para a criação e manipulação da cor e da base, bem como para o seu adesivo de jato.
Percebemos que, se pudéssemos usar essa capacidade no mundo DTF, seríamos capazes de atingir melhor os nossos objetivos de qualidade. Então, entramos em contacto comCaldera.
Eles ainda tinham a tecnologia, embora não tivesse sido implementada em nenhum lugar, e quando sugerimos incorporá-la ao DTF, eles aceitaram imediatamente.
Esse foi o ponto de partida para uma parceria que realmente expandiu os limites na evolução da impressão DTF. “A Caldera foi fantástica. Recebemos implementações e atualizações muito rápidas para o nosso processo de P&D e necessidades personalizadas, e esse esforço conjunto continua até hoje.”
DTF: A evolução continua
Como pioneiros na adoção desta tecnologia, a Stakes MFG acompanhou todas as iterações da impressão digital DTF até agora e continua na vanguarda do seu desenvolvimento. «Acho que a automação é realmente o que todos procuram agora no setor DTF, e muitas pessoas estão a trabalhar nesse sentido.
Você vê isso todos os anos: um novo carrossel de prensas térmicas ou uma máquina maior e mais rápida é lançada. A velocidade é fundamental, e a automação em linha pode proporcioná-la.
Estamos todos a tentar reduzir o máximo possível os pontos de contacto no fluxo de trabalho para diminuir a mão de obra dispendiosa. Estamos sempre a iterar e a desenvolver novos processos melhorados e suportes tecnológicos para cada etapa do processo DTF.
«A nova tecnologia DTG drasticamente melhorada e a química, em combinação com o nosso processo proprietário de preparação de ficheiros, permitem à Stakes produzir impressões digitais que são indistinguíveis da serigrafia em termos de qualidade de impressão, toque e durabilidade. Estamos a trabalhar arduamente para ajudar a DTF a acompanhar as melhorias na automação e no toque, mas há ainda muito a fazer em termos de inovação e melhoria.»
Parcerias como a da Stakes MFG eCalderasão o que impulsiona o setor de impressão digital. Como diz Shawn:
A colaboração com Caldera sido excelente. Alguns parceiros impõem limitações ao que pode ser alcançado, mas Caldera completamente o oposto. Seja o que for que precisemos, a equipa deles faz o possível para desenvolver e pergunta constantemente quais novas funcionalidades seriam úteis.
Caldera especialista no que faz, por isso é um excelente interlocutor para as nossas ideias e necessidades em termos de produção DTF e software.
É uma relação simbiótica que funciona para ambas as empresas, e recebemos um excelente apoio e interação, o que é mais importante do que simplesmente medir a relação a nível de software. Caldera a ajudar-nos a expandir e otimizar business nosso business atender e superar as elevadas expectativas de qualidade dos nossos parceiros, o que apreciamos profundamente.
Tudo o que podemos dizer aqui na Caldera o sentimento é mútuo, nada supera uma ótima colaboração.
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