DTF: La posta in gioco potrebbe essere più alta?
9 dicembre 2025
Stakes MFG è una delle più grandi aziende di stampa su richiesta degli Stati Uniti. Dispone di uno stabilimento di produzione digitale di oltre 10.000 metri quadrati e di tecnologie all’avanguardia. Offre servizi di stampa DTF e DTG di altissima qualità per abbigliamento, cappelli e borse. Abbiamo incontrato Shawn King, vicepresidente senior delle operazioni di Stakes MFG, per scoprire come il team ha sviluppato il proprio impianto all'avanguardia e quale impatto Caldera avuto la partnership con Caldera sul flusso di lavoro.
Con una flotta di stampantiKornit per DTG e una flotta di attrezzature proprietarie e all'avanguardia per DTF, Stakes MFG si è guadagnata la fiducia di molte delle principali aziende mondiali nei settori dello sport, dell'intrattenimento, della vendita al dettaglio, dell'e-commerce, della personalizzazione, della stampa e dei prodotti promozionali.
Stakes aiuta i partner ad aumentare i ricavi, migliorare i margini e ampliare l'offerta di prodotti, riducendo al contempo i costi di magazzino e i rischi. La soluzione white label di Stakes MFG supporta sia l'evasione degli ordini individuali diretti al consumatore tramite e-commerce, sia l'evasione rapida degli ordini all'ingrosso senza minimi.
Offrendo soluzioni personalizzate Enterprise su richiesta Enterprise , la loro missione è quella di soddisfare le esigenze di ogni singolo partner piuttosto che vendere un servizio standardizzato.
Abbiamo a cuore i nostri dipendenti, i nostri partner e la stampa. Il nostro personale e la nostra cultura sono le forze motrici nella creazione e nella coltivazione di partnership strategiche. Spediamo milioni di unità all'anno dal nostro stabilimento di Cleveland. Utilizziamo una combinazione delle migliori attrezzature DTG e DTF e processi di produzione che soddisfano i più elevati standard di qualità e sostenibilità, al fine di offrire ai nostri partner un ampio catalogo di abbigliamento, copricapi e borse in cotone, poliestere e misto.
Utilizziamo il nostro processo proprietario di preparazione dei file per garantire livelli senza pari di accuratezza e uniformità dei colori. Creiamo numerose tecnologie interne e modifichiamo le attrezzature, collaborando con molti OEM per creare il nostro flusso di lavoro automatizzato ideale e promuovere l'innovazione.
– Shawn King
Per Stakes MFG è fondamentale garantire tempi di consegna tra i più rapidi del settore e stampe di qualità pari a quelle del mercato al dettaglio. L'azienda offre oltre 90.000 articoli, tra cui marchi di alta gamma. «Ciò significa che la nostra proposta di valore consiste nell'offrire un catalogo molto ampio, combinato con rapidità e soluzioni su misura. Il tutto senza mai rinunciare alla qualità e all'uniformità dei nostri prodotti, che rappresentano un'estensione dei marchi dei nostri partner».
DTF – Gli inizi
Siamo stati tra i primi ad adottare la stampa DTF su larga scala e, all'epoca, non esistevano RIP in grado di soddisfare le elevate aspettative di qualità dei nostri partner e dei loro clienti.
Tutte le macchine erano molto simili, e lo sono ancora: hanno lo stesso aspetto e funzionano allo stesso modo. Oggi vengono introdotte delle innovazioni, ma in quelle fasi iniziali i RIP non offrivano un supporto adeguato in termini di gestione del colore, compresa la sostituzione dei colori spot e la separazione e generazione delle sottobasi.
Non gestivano bene le trasparenze, e questo è sempre stato un problema con DTF. All'epoca, era fondamentalmente unRIP poteva solo importare un file e fornire un output che non era proprio quello desiderato, senza alcuna possibilità di controllo.
– Shawn King
Questa situazione è stata il fattore scatenante che ha spinto Stakes a mettersi alla ricerca di una tecnologia migliore. «All’epoca non disponevamo di un sistema digitale adeguato per il poliestere.
I nostri partner ci hanno chiesto di ampliare la nostra offerta di capi in poliestere per business tecnico e business . Ciò comprende polo da golf, felpe con zip a un quarto, capispalla, oltre a un'espansione nel settore dei cappelli e delle borse. Abbiamo quindi acquistato il nostro primo impianto e la domanda di questa tecnologia è decollata.
«Non appena si è sparsa la voce sulla nostra eccellente qualità DTF e abbiamo iniziato a espanderci rapidamente per soddisfare la domanda, abbiamo ricevuto richieste da parte di aziende che volevano che diventassimo il loro fornitore esclusivo per i trasferimenti. Si trattava di singoli trasferimenti, fogli e rotoli, mentre in precedenza ci occupavamo esclusivamente di abbigliamento stampato con pacchetti completi. Non ci è voluto molto perché una singola macchina si trasformasse in un intero parco macchine. Il DTF è diventato una parte significativa della nostra business».
Le sfide dell'innovazione
Quando si tratta di implementare una nuova tecnologia, ci saranno sempre degli ostacoli da superare.
"All'inizio il flusso di lavoro era impegnativo", spiega Shawn, "perché ora si cerca di gestire la stampa a monte, per poi capire come assemblare il tutto per decorare le singole unità e spedirle, senza aggiungere una mole eccessiva di manodopera costosa".
Sebbene le attrezzature DTF siano esponenzialmente meno costose rispetto alle DTG, la manodopera necessaria è esponenzialmente maggiore perché occorre stampare, tagliare, trasferire il controllo qualità, abbinare il trasferimento al substrato, pressare il trasferimento ed eseguire il controllo qualità del prodotto finale.
I costi della manodopera hanno continuato ad aumentare in modo significativo anno dopo anno, motivo per cui abbiamo dovuto concentrarci sulla razionalizzazione dei processi e sull'automazione, ove possibile.
Cosa significa
Il desiderio di automatizzazione implicava che i sistemi sviluppati internamente da Stakes MFG dovessero integrarsi perfettamente nel flusso di lavoro. «Naturalmente ci sono stati alcuni intoppi nel flusso di lavoro», afferma Shawn. «È stata sicuramente una sfida introdurre la gestione del colore su richiesta e testare i materiali di consumo. All’inizio erano tutti un po’ alla rinfusa.
La qualità della pellicola e dell’inchiostro era incostante, le attrezzature presentavano problemi di inattività e necessitavano di miglioramenti hardware. C’erano problemi relativi alla vivacità e alla precisione dei colori di stampa. Eravamo passati alla tecnologia DTF, che ci offriva sei colori: CMYK, più il rosso e il verde. Ma abbiamo dovuto fare un passo indietro. Questo perché nessuna delle stampanti DTF dell’epoca disponeva di estensori di gamma cromatica. Eravamo vincolati al CMYK, il che era complicato, e dovevamo capire come profilare queste macchine da soli e procurarci i nostri materiali di consumo proprietari. Sapevamo che non avremmo replicato esattamente la sensazione al tatto del DTG. Ma la qualità, in termini sia di precisione del colore che di sensazione al tatto, della maggior parte dei trasferimenti DTF presenti ancora oggi sul mercato, non sarebbe stata sufficiente per enterprise nostri enterprise .
«Abbiamo dovuto dedicarci a un lungo e meticoloso lavoro di ricerca, sviluppo e progettazione per realizzare un prodotto migliore.»
Una partnership in crescita con Caldera
La necessità di un software a monte in grado di affrontare queste diverse problematiche era urgente. Il primo problema Caldera è stato quello di trasferire i file nidificati e i file tagliati attraverso l'API alle stampanti in rete.
Shawn spiega: "Abbiamo iniziato a utilizzare il software Caldera sin dall'inizio e siamo riusciti a trasferire rapidamente quei file alle nostre taglierine interne: è stata una grande vittoria, perché quando abbiamo iniziato non avevamo questa possibilità.
La gestione delle cartelle attive e la gestione della rete sono state le prime questioni affrontate.
Abbiamo quindi iniziato a discutere con il Caldera della gestione del colore. Erano davvero interessati a collaborare con noi, poiché si trattava di un mercato in cui avevano appena iniziato ad affacciarsi. La nostra partnership ha continuato a crescere per affrontare le altre sfide del DTF eCaldera avevaCaldera le conoscenze e la volontà necessarie per fornire rapidamente qualsiasi modifica o aggiornamento di cui avevamo bisogno.
Ad esempio, uno dei problemi che abbiamo riscontrato con la nostra taglierina era che i codici QR erano troppo vicini all'immagine. Caldera un aggiornamento che è stato implementato rapidamente per darci più spazio.
La capacità Calderadi agire rapidamente era proprio ciò di cui Stakes MFG aveva bisogno. Ma ancora più significativa è stata la differenza apportata dal software nella gestione del colore.
"La possibilità di importare un file DTF utilizzando le nostre librerie di colori personalizzate o una sorta di sostituzione spot ha rappresentato una svolta epocale. I nostri partner utilizzano spesso librerie di colori personalizzate, quindi è davvero utile poter semplicemente applicare uno spettro a un colore e poi scansionarlo per una gestione dei colori rapida e senza soluzione di continuità".
In realtà era una stampante DTG di marca diversa quella che Stakes stava testando e che non utilizza più, che ha portato Stakes MFG a rivolgersi a Caldera.
Abbiamo testato altre apparecchiature DTG, ma abbiamo stabilito cheKornit la soluzione migliore per noi e per i nostri partner e Caldera un software per le altre apparecchiature per la creazione e la manipolazione del colore e della base, nonché per il loro adesivo a getto.
Ci siamo resi conto che se fossimo riusciti a sfruttare questa capacità nel mondo DTF, avremmo potuto raggiungere più facilmente i nostri obiettivi di qualità. Quindi abbiamo contattatoCaldera.
Avevano ancora la tecnologia, anche se non era stata implementata da nessuna parte, e quando abbiamo suggerito di introdurla nel DTF, hanno accettato immediatamente.
Questo è stato il punto di partenza di una collaborazione che ha davvero ampliato i confini nell'evoluzione della stampa DTF. "Il Caldera è stato fantastico. Abbiamo ottenuto implementazioni e aggiornamenti molto rapidi per il nostro processo di ricerca e sviluppo e le nostre esigenze personalizzate, e questa collaborazione continua ancora oggi".
DTF: L'evoluzione continua
In qualità di pionieri, Stakes MFG ha assistito a tutte le iterazioni della stampa digitale DTF finora e continua a essere all'avanguardia nel suo sviluppo. "Penso che l'automazione sia davvero ciò che tutti cercano ora nel settore DTF e molte persone stanno lavorando in questa direzione.
Ogni anno si assiste al lancio di un nuovo carosello per presse a caldo o di una macchina più grande e veloce. La velocità è fondamentale e l'automazione in linea può garantirla.
Stiamo tutti cercando di ridurre il più possibile i punti di contatto nel flusso di lavoro per diminuire i costi di manodopera. Siamo costantemente impegnati nell'iterazione e nella progettazione di nuovi processi migliorati e supporti tecnologici per ogni fase del processo DTF.
"La nuova tecnologia DTG e la chimica notevolmente migliorate, in combinazione con il nostro processo proprietario di preparazione dei file, consentono a Stakes di produrre stampe digitali che sono indistinguibili dalla serigrafia in termini di qualità di stampa, sensazione al tatto e durata. Stiamo lavorando duramente per aiutare la DTF a mettersi al passo con i miglioramenti nell'automazione e nella sensazione al tatto, ma c'è ancora molto da fare in termini di innovazione e miglioramento".
Partnership come quella tra Stakes MFG eCalderasono ciò che spinge avanti il settore della stampa digitale. Come afferma Shawn:
La collaborazione con Caldera stata ottima. Alcuni partner pongono dei limiti a ciò che è possibile realizzare, ma Caldera l'esatto contrario. Qualunque cosa ci serva, il loro team fa di tutto per svilupparla e ci chiede costantemente quali nuove funzionalità potrebbero esserci utili.
Caldera esperta nel proprio campo, quindi è un ottimo interlocutore per le nostre idee e esigenze in materia di produzione DTF e software.
È una relazione simbiotica che funziona per entrambe le aziende e ci offre un grande supporto e interazione, che è più importante della semplice valutazione della relazione a livello di software. Caldera ad aiutarci a espandere e ottimizzare business nostra business soddisfare e superare le elevate aspettative di qualità dei nostri partner, cosa che apprezziamo profondamente.
Da Caldera possiamo solo dire Caldera il sentimento Caldera reciproco: niente può battere una grande collaborazione.
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