As operações de impressão e corte parecem sempre simples e fáceis de executar: basta imprimir os trabalhos, enviá-los para a máquina de corte e concluir o processo.  

Mas, para alcançar este resultado final tão perfeito, é necessário mais do que apenas conhecimentos especializados ou paciência. Pode deparar-se com vários problemas ao mesmo tempo: pode faltar uma linha de contorno, um ficheiro de corte pode ter sido configurado com a cor especial errada ou as marcas de registo podem ser mal interpretadas. 

Assim, este tipo de ficheiros pode causar mais desperdício do que resultados adequados que possam ser entregues aos clientes. E, assim que se começa a produzir mais, o desperdício aumenta e transforma-se numa quantia avultada de dinheiro que se estará constantemente a perder. É por isso que, neste artigo, vamos apresentar-lhe a automatização da impressão e do corte e explicar como esta conquistou o seu lugar no setor. E quando falamos de automatização neste contexto, isso não significa automaticamente que irá depender dela em todas as suas produções. A automatização ajuda a eliminar o trabalho repetitivo e a evitar cometer erros e falhas.  

Como é que se sabe se se tem um fluxo de trabalho de automatização bem concebido? Isso pode ser identificado através do acompanhamento do nível de intervenção manual que se realiza diariamente. O fluxo de trabalho deve gerir um trabalho desde a preparação do ficheiro até à criação de contornos, verificação, agrupamento, impressão e corte. No final, não será necessário tempo adicional para corrigir ficheiros, haverá menos folhas desperdiçadas e um processo de produção que se pode, de facto, repetir de forma fiável.  

O que é a automatização da impressão e do corte? 

A automatização do processo de impressão e corte liga as etapas entre o ficheiro gráfico do cliente e a peça acabada. Num fluxo de trabalho tradicional, um operador pode: 

1. Abra a imagem. 

2. Verifique se existe um percurso de contorno. 

3. Crie ou repare a linha de corte. 

4. Atribua a cor de corte ou o canal de spot correto. 

5. Verifique as margens de sangria e as marcas de registo. 

6. Exportar um ficheiro de impressão. 

7. Criar um ficheiro de corte. 

8. Carregue o trabalho no software « RIP » ou no software de produção. 

9. Envia-o para a impressora. 

10. Leve o material impresso para a máquina de corte. 

11. Carregue o trabalho de corte e espere que o alinhamento esteja correto. 

Ora, se o fizer uma vez, é perfeitamente viável. No entanto, se o fizer dezenas ou centenas de vezes por dia, estará apenas a criar um enorme obstáculo à produção. Se adotar um fluxo de trabalho automatizado, transformará essas decisões individuais num sistema de regras. O software identificará percursos de corte, aplicará configurações predefinidas, assinalará informações em falta, preparará ficheiros de produção e encaminhará os trabalhos para o dispositivo de saída adequado. Como resultado, os operadores não terão de reconstruir ficheiros nem corrigi-los. Dedicarão o seu tempo a lidar com exceções nos ficheiros, caso existam.

Comece pela lima e não pela lâmina 

Acontece que, enquanto impressores, tendemos a considerar a máquina de corte como o ponto de partida. Este é considerado um dos maiores erros. Simplesmente não pode ser o ponto de partida. Isto porque a qualidade do corte depende do que foi feito antes de o ficheiro ser enviado para o processo de corte. Os ficheiros têm de estar devidamente definidos: o que deve ser impresso e o que deve ser cortado.  

Por exemplo, no caso de um autocolante, é necessário que haja um único contorno à volta do perímetro exterior. No caso de um trabalho mais complexo, pode haver vários percursos de corte, orifícios internos, perfurações ou diferentes operações de acabamento.

E todas estas instruções e conhecimentos são normalmente detidos pelos operadores, pelo que é sempre necessário que eles estejam presentes para configurar tudo. Caso opte por adotar a automatização, todo este conhecimento torna-se reutilizável sempre que for necessário e os operadores terão mais tempo para se concentrarem na melhoria do business.  

Defina regras com base nos seus percursos de corte 

Como se geram ficheiros de corte automaticamente? 

Para gerar ficheiros de corte automaticamente, existem várias opções à sua disposição, dependendo do desenho e da configuração de produção. A abordagem mais simples consiste em utilizar uma convenção de contorno predefinida. Por exemplo, uma cor especial pode indicar ao fluxo de trabalho que um determinado traçado vetorial é uma linha de corte. 

O software de produção consegue, então, reconhecer esse percurso e criar o comando de corte adequado sem que o operador tenha de o redesenhar. No caso de ficheiros que chegam sem um contorno, alguns fluxos de trabalho conseguem gerar um automaticamente. 

Isto pode funcionar particularmente bem com formas simples, tais como: 

• Rótulos dos produtos 

• Autocolantes 

• Autocolantes 

• Protótipos de embalagens simples 

• Sinalética básica 

• Imagens individuais com contornos nítidos 

Mas deve saber que a geração automática de contornos não acontece por magia. Imagens fotográficas, sombras, elementos gráficos semitransparentes, ilustrações complexas e objetos sobrepostos podem exigir mais discernimento. Não terá de automatizar todas as decisões sem qualquer orientação ou visão de futuro. Irá automatizar as decisões previsíveis e assinalar os trabalhos que necessitam de atenção humana.  

Verificação de contornos: detete o problema antes de imprimir 

É sempre irritante ter um contorno em falta nos seus ficheiros. E é ainda pior se não tiver detetado o problema depois de ter impresso 500 folhas. É por isso que a verificação dos contornos deve ser feita antes da produção. Um processo automatizado de pré-verificação pode verificar se o percurso de corte esperado existe e se cumpre as suas regras de produção. 

Dependendo do software e do fluxo de trabalho, poderá verificar: 

• Se existe um percurso de contorno 

• Se a cor especial correta foi atribuída 

• Se o contorno estiver fechado 

• Se o caminho está posicionado corretamente 

• Se a linha de corte se estende para além da ilustração impressa 

• Se existem as purgas necessárias 

• Se os vários percursos de corte estão a ser interpretados corretamente 

• Se as informações de registo estão incluídas 

Esta é uma das vertentes mais importantes da automatização, pois confere maior importância ao controlo de qualidade.  

Em vez de descobrir um problema de produção na máquina de corte, deteta-o enquanto o trabalho ainda é um ficheiro digital. 

Preparar ficheiros de corte sem trabalho repetitivo 

Assim que o seu ficheiro for aprovado na inspeção, a sua máquina de corte precisará de dados de produção utilizáveis. Os diferentes ecossistemas de software podem lidar com esta situação de formas distintas. Alguns fluxos de trabalho geram um ficheiro específico para a máquina de corte. Outros enviam as informações de corte diretamente através de um RIP, de um sistema de produção de impressão ou de uma aplicação integrada de impressão e corte. 

Apesar de todas estas diferenças, o sistema continua a ser o mesmo. É necessário enviar ao cortador instruções claras e simplificadas. Isto significa que, se for necessário, deve separar as informações de corte das dos ficheiros e certificar-se de que o cortador sabe quais os percursos que correspondem a quais operações.  

Por exemplo, pode ter: 

• Um traçado de corte por contorno para autocolantes individuais 

• Um percurso de corte completo para a chapa 

• Um vinco ou uma linha de marcação 

• Uma perfuração 

• Um recorte interno 

Se todos esses forem tratados como um único contorno genérico, o operador terá de intervir. Se forem definidos de forma sistemática, o fluxo de trabalho poderá atribuir automaticamente as definições de produção adequadas. 

As marcas de registo fazem parte do fluxo de trabalho 

Agora, vamos falar sobre as marcas de registo e sobre a importância que estas têm na definição da precisão da impressão e do corte. O material impresso tem de estar corretamente alinhado com o cortador. É aí que se revela a importância do registo.

Dependendo do equipamento, os sistemas de registo podem utilizar marcas impressas, códigos de barras, câmaras, sensores ou outros métodos de posicionamento para determinar a localização da obra de arte no suporte.

Neste caso, a automatização também pode ajudar. Em vez de criar manualmente as informações de registo para cada trabalho, o fluxo de trabalho de produção pode gerá-las de acordo com definições predefinidas. Isto torna-se particularmente útil quando se trabalha com trabalhos de tamanhos variáveis, layouts aninhados ou séries de produção repetidas. Quanto menos um operador tiver de configurar manualmente, menores serão as possibilidades de introduzir inconsistências. 

Como eliminar os erros de impressão e corte? 

Não é possível eliminar todos os erros. No entanto, pode organizar o seu fluxo de trabalho de forma a que os erros mais comuns sejam detetados antes de se tornarem dispendiosos. Comece por identificar onde ocorrem as falhas atuais. 

Comece por identificar onde ocorrem as suas falhas atuais. 

É habitual que seja: 

• Faltam contornos? 

• As cores do corte estão erradas? 

• O registo não está correto? 

• Puração insuficiente? 

• Escala incorreta? 

• As definições da fresa estão erradas? 

• Os ficheiros estão a ser enviados para o dispositivo errado? 

• Aninhamento manual? 

• Os operadores utilizam configurações de produção diferentes? 

Em seguida, automatize esses pontos específicos. Por exemplo, se os operadores se esquecem frequentemente de adicionar a margem de corte, torne a margem de corte parte do processo automatizado de preparação de ficheiros. Se os contornos estiverem regularmente em falta, torne a deteção de contornos um requisito da verificação prévia. Se for selecionado o cortador errado, utilize regras de encaminhamento de trabalhos. Se os operadores recriarem repetidamente ficheiros de cortadores, crie um processo de saída padrão. A automatização funciona melhor quando se centra em obstáculos de produção conhecidos, em vez de ser adicionada simplesmente porque soa impressionante. 

Reduzir o número de decisões que um operador tem de tomar 

Uma forma útil de pensar na automatização é contar as decisões. Imagine um operador a processar 100 trabalhos de impressão e corte. Se cada trabalho exigir cinco decisões manuais, isso representa 500 oportunidades de inconsistência. Se o seu fluxo de trabalho conseguir transformar quatro dessas decisões em regras automatizadas, o operador fica com apenas uma decisão significativa por trabalho. 

Essa é uma diferença significativa à escala de produção. O operador pode dedicar o seu tempo a analisar os trabalhos que realmente requerem atenção, em vez de ter de confirmar repetidamente configurações que, para começar, nunca deveriam ter sido alteradas. 

Que software automatiza os fluxos de trabalho de impressão e corte? 

A automatização deve tornar a produção monótona 

Pode parecer um objetivo estranho, mas não é. Um bom fluxo de trabalho de produção deve ser previsível. Chega um trabalho. O sistema verifica-o. São identificadas as informações corretas de corte. São aplicadas as definições de produção. É gerado o ficheiro de impressão. A máquina de corte recebe as informações corretas.

O operador analisa as exceções e mantém a produção em andamento. É esse tipo de «rotina» que os impressores querem. Não são demonstrações emocionantes de software. Não é mais uma solução alternativa engenhosa. Apenas menos surpresas às 16h, quando ainda tem trezentos autocolantes para terminar. 

Um fluxo de trabalho prático de automatização de impressão e corte 

Para muitas empresas de impressão, um fluxo de trabalho automatizado sensato é mais ou menos assim: 

1. Receber o material gráfico: O trabalho entra no fluxo de trabalho através do seu canal de produção habitual. 

2. Verifique o ficheiro antes da impressão: verifique as dimensões, a resolução, a cor, a margem de sangria, os tipos de letra, a transparência e outros requisitos. 

3. Detetar ou gerar o contorno: Utilizar os percursos de corte existentes sempre que estiverem corretamente definidos. Gerá-los automaticamente sempre que for adequado. 

4. Verifique o contorno: certifique-se de que o traçado existe, está fechado, está corretamente identificado e é adequado para o corte. 

5. Aplicar regras de produção: definir sangria, marcas de registo, tipos de corte, agrupamento e outros parâmetros necessários. 

6. Gerar o resultado final para impressão: Enviar o ficheiro pronto para impressão para o sistema de produção ou para o « RIP » adequado. 

7. Gerar ou transmitir os dados do cortador: Criar a saída necessária do cortador com os percursos e operações corretos. 

8. Imprimir: O trabalho é produzido utilizando as definições predefinidas da impressora e do suporte de impressão. 

9. Corte: O material impresso é encaminhado para a máquina de corte, onde se estabelece o alinhamento e se seguem os percursos predefinidos. 

10. Concluir e inspecionar: O operador verifica o produto acabado, em vez de passar todo o ciclo de produção a reconstruir manualmente o trabalho. 

O software e o equipamento específicos variam de oficina para oficina. O princípio, porém, mantém-se o mesmo. Padronize as tarefas repetíveis. Automatize as decisões previsíveis. Deixe as exceções a cargo do operador. 

Por onde deve começar? 

Não é necessário automatizar toda a sua linha de produção neste momento. Pode começar pelo tipo de trabalho que produz repetidamente. Se produzir um grande volume de autocolantes, por exemplo, documente exatamente o que acontece desde o momento em que recebe o desenho até ao resultado que pretende obter. Observe como funciona, tome nota e registe cada passo manual.

Pode então começar a fazer perguntas como: Será que um ser humano precisa mesmo de tomar esta decisão todas as vezes? 

Se a resposta for «não», poderá identificar uma oportunidade de automatização. Comece por um fluxo de trabalho. Torne-o fiável. Avalie quanto tempo poupa ao operador e quantos erros evita. Depois, alargue-o ao tipo de trabalho seguinte. É assim que a automatização da impressão e do corte se torna útil. Trata-se de uma série de pequenas melhorias que, a longo prazo, alteram o funcionamento da sua linha de produção.