Le operazioni di stampa e taglio sembrano sempre semplici e facili da eseguire: basta stampare i lavori, inviarli alla taglierina e completarli.  

Ma per ottenere un risultato finale così pulito non bastano solo competenza e pazienza. Ci si può trovare ad affrontare diversi problemi contemporaneamente: una linea di contorno mancante, un file di taglio impostato con il colore spot sbagliato, segni di registro interpretati in modo errato. 

Quindi questo tipo di file può generare più sprechi che risultati concreti da fornire ai clienti. E una volta che si inizia a produrre di più, gli sprechi aumentano e si trasformano in una somma ingente di denaro che si finisce per perdere costantemente. Ecco perché, in questo articolo, vi presenteremo l’automazione della stampa e del taglio e vi spiegheremo come si sta affermando nel settore. E quando parliamo di automazione in questo contesto, ciò non significa automaticamente che dovrete affidarvi ad essa per tutte le vostre produzioni. L’automazione aiuta a eliminare il lavoro ripetitivo ed evita di incorrere in errori e sviste.  

Come si fa a capire se si dispone di un flusso di lavoro di automazione ben progettato? È possibile verificarlo monitorando il livello di intervento manuale richiesto ogni giorno. Il flusso di lavoro dovrebbe gestire l’intero processo, dalla preparazione dei file alla creazione dei contorni, alla verifica, al nesting, alla stampa e al taglio. Alla fine, non sarà necessario dedicare tempo extra alla correzione dei file, si avrà un minor spreco di fogli e si potrà contare su un processo di produzione effettivamente ripetibile in modo affidabile.  

Che cos’è l’automazione “stampa e taglio”? 

L'automazione del processo "stampa e taglio" collega le fasi che vanno dalla grafica fornita dal cliente al prodotto finito. In un flusso di lavoro tradizionale, un operatore potrebbe: 

1. Apri l'immagine. 

2. Verifica se esiste un tracciato di contorno. 

3. Creare o riparare la linea di taglio. 

4. Assegnare il colore di taglio o il canale spot corretto. 

5. Controllare le emorragie e i segni di registrazione. 

6. Esporta un file di stampa. 

7. Crea un file di taglio. 

8. Caricare il lavoro nel software “ RIP ” o in quello di produzione. 

9. Invia il documento alla stampante. 

10. Spostare il materiale stampato sulla taglierina. 

11. Caricare il lavoro di taglio e sperare che la registrazione sia corretta. 

Ora, se lo si fa una volta sola, è perfettamente gestibile. Se invece lo si fa decine o centinaia di volte al giorno, non si farà altro che creare un enorme ostacolo alla produzione. Adottando un flusso di lavoro automatizzato, si trasformeranno quelle decisioni individuali in un sistema di regole. Il software identificherà i percorsi di taglio, applicherà impostazioni predefinite, segnalerà le informazioni mancanti, preparerà i file di produzione e indirizzerà i lavori al dispositivo di output appropriato. Di conseguenza, gli operatori non dovranno ricostruire i file né correggerli. Dedicheranno il loro tempo alle eccezioni relative ai file, qualora ce ne fossero.

Inizia dal file e non dalla fresa 

Capita che, in qualità di stampatori, tendiamo a considerare la taglierina come il punto di partenza. Questo è considerato uno degli errori più gravi. Semplicemente, non può essere il punto di partenza. Questo perché la qualità del taglio dipende da ciò che è stato fatto prima che il file venga trasmesso al processo di taglio. I file devono essere definiti correttamente: cosa deve essere stampato e cosa deve essere tagliato.  

Ad esempio, per un adesivo è necessario che vi sia un unico contorno esterno. Nel caso di un lavoro più complesso, è possibile avere più percorsi di taglio, fori interni, perforazioni o diverse operazioni di finitura.

E tutte queste istruzioni e conoscenze sono solitamente appannaggio degli operatori, quindi è sempre necessario che siano presenti per configurare il tutto. Se si sceglie di adottare l’automazione, tutte queste conoscenze diventano riutilizzabili ogni volta che se ne ha bisogno e gli operatori avranno più tempo per concentrarsi sul miglioramento dell’ business.  

Definisci delle regole relative ai percorsi di taglio 

Come si generano automaticamente i file di taglio? 

Per generare automaticamente i file di taglio, sono disponibili diverse opzioni, a seconda del disegno e della configurazione di produzione. L’approccio più semplice consiste nell’utilizzare una convenzione di contorno predefinita. Ad esempio, un colore spot dedicato può indicare al flusso di lavoro che un determinato tracciato vettoriale è una linea di taglio. 

Il software di produzione è quindi in grado di riconoscere quel percorso e creare il file di taglio appropriato senza che l'operatore debba ridisegnarlo. Per i file che arrivano senza contorno, alcuni flussi di lavoro sono in grado di generarne uno automaticamente. 

Questo metodo può funzionare particolarmente bene con forme semplici, come ad esempio: 

• Etichette dei prodotti 

• Adesivi 

• Adesivi 

• Prototipi di imballaggi semplici 

• Segnaletica di base 

• Grafiche singole dai contorni ben definiti 

Ma devi sapere che la generazione automatica dei contorni non avviene per magia. Le immagini fotografiche, le ombre, le grafiche semitrasparenti, le illustrazioni complesse e gli oggetti sovrapposti possono richiedere una maggiore valutazione. Non dovrai automatizzare ogni decisione senza alcuna guida o visione d’insieme. Automatizzerai le decisioni prevedibili e segnalerai i lavori che richiedono l’intervento umano.  

Verifica dei contorni: individua il problema prima di stampare 

È sempre fastidioso trovare un contorno mancante nei propri file. Ed è ancora peggio se non ci si accorge del problema dopo aver stampato 500 fogli. Ecco perché è necessario effettuare la verifica dei contorni prima della produzione. Un processo di preflight automatizzato può verificare se il percorso di taglio previsto esiste e se rispetta le regole di produzione. 

A seconda del software e del flusso di lavoro, potresti essere in grado di verificare: 

• Se è presente un percorso di contorno 

• Se è stato assegnato il colore spot corretto 

• Se il contorno è chiuso 

• Se il percorso è posizionato correttamente 

• Se la linea di taglio si estende oltre la grafica stampata 

• Se sono presenti gli sfiatamenti necessari 

• Se i percorsi di taglio multipli vengono interpretati correttamente 

• Se sono incluse le informazioni relative alla registrazione 

Questo è uno degli aspetti più importanti dell'automazione, poiché conferisce maggiore rilevanza al controllo qualità.  

Invece di scoprire un problema di produzione in fase di taglio, lo si individua quando il lavoro è ancora un file digitale. 

Preparazione dei file di taglio senza perdite di tempo 

Una volta che il file avrà superato il controllo, la taglierina avrà bisogno di dati di produzione utilizzabili. A questo proposito, i diversi ecosistemi software possono gestire la situazione in modi diversi. Alcuni flussi di lavoro generano un file dedicato per la taglierina. Altri inviano le informazioni di taglio direttamente tramite un RIP, un sistema di produzione di stampa o un’applicazione integrata di stampa e taglio. 

Nonostante tutte queste differenze, il sistema rimane lo stesso. È necessario fornire alla taglierina istruzioni chiare e semplici. Ciò significa che, se necessario, occorre separare le informazioni relative al taglio da quelle relative ai file e assicurarsi che la taglierina sappia quali percorsi corrispondono a quali operazioni.  

Ad esempio, potresti avere: 

• Un percorso di taglio a bacio per adesivi singoli 

• Un percorso di taglio passante per la lamiera 

• Una piega o una linea di incisione 

• Una perforazione 

• Un ritaglio interno 

Se tutti questi elementi vengono considerati come un unico contorno generico, l’operatore deve intervenire. Se invece vengono definiti in modo sistematico, il flusso di lavoro può assegnare automaticamente le impostazioni di produzione appropriate. 

I contrassegni di registrazione fanno parte del flusso di lavoro 

Ora parleremo dei segni di registro e di quanto siano importanti per determinare la precisione della stampa e del taglio. Il materiale stampato deve essere allineato correttamente con la taglierina. È proprio qui che emerge l’importanza dei segni di registro.

A seconda dell’attrezzatura, i sistemi di registrazione possono utilizzare segni stampati, codici a barre, telecamere, sensori o altri metodi di posizionamento per determinare la posizione della grafica sul supporto.

Anche in questo caso, l’automazione può essere d’aiuto. Anziché creare manualmente le informazioni di registrazione per ogni lavoro, il flusso di lavoro di produzione può generarle in base a impostazioni predefinite. Ciò risulta particolarmente utile quando si gestiscono lavori di dimensioni variabili, layout annidati o cicli di produzione ripetuti. Meno un operatore deve configurare manualmente, minori sono le possibilità di introdurre incongruenze. 

Come si eliminano gli errori di stampa e taglio? 

Non è possibile eliminare ogni errore. È tuttavia possibile strutturare il flusso di lavoro in modo tale che gli errori più comuni vengano individuati prima che comportino costi elevati. Iniziate individuando dove si verificano gli errori attuali. 

Inizia individuando dove si verificano i tuoi attuali insuccessi. 

Di solito è così: 

• Mancano i contorni? 

• I colori del taglio non sono corretti? 

• Allineamento impreciso? 

• Spurgo insufficiente? 

• Ridimensionamento errato? 

• Impostazioni della fresa errate? 

• I file vengono inviati al dispositivo sbagliato? 

• Nidificazione manuale? 

• Gli operatori utilizzano impostazioni di produzione diverse? 

Quindi automatizzate quei punti specifici. Ad esempio, se gli operatori dimenticano spesso di aggiungere il margine di rifilo, integrate il margine di rifilo nel processo automatizzato di preparazione dei file. Se i contorni mancano regolarmente, rendete il rilevamento dei contorni un requisito del preflight. Se viene selezionata la fresa sbagliata, utilizzate le regole di instradamento dei lavori. Se gli operatori ricostruiscono ripetutamente i file delle frese, create un processo di output standard. L’automazione funziona al meglio quando si concentra su ostacoli noti alla produzione, piuttosto che essere aggiunta semplicemente perché l’automazione fa bella figura. 

Ridurre il numero di decisioni che un operatore deve prendere 

Un modo utile per considerare l’automazione è quello di contare le decisioni. Immaginate un operatore che elabori 100 lavori di stampa e taglio. Se ogni lavoro richiede cinque decisioni manuali, si hanno 500 possibilità di incongruenze. Se il vostro flusso di lavoro riesce a trasformare quattro di queste decisioni in regole automatizzate, all’operatore rimane una sola decisione significativa per ogni lavoro. 

Questa è una differenza fondamentale a livello di produzione. L'operatore può dedicare il proprio tempo a occuparsi dei lavori che richiedono effettivamente attenzione, invece di dover verificare ripetutamente impostazioni che non avrebbero mai dovuto cambiare. 

Quale software automatizza i flussi di lavoro di stampa e taglio? 

L'automazione dovrebbe rendere la produzione noiosa 

Potrebbe sembrare un obiettivo strano, ma non lo è. Un buon flusso di lavoro di produzione dovrebbe essere prevedibile. Arriva un lavoro. Il sistema lo verifica. Vengono identificate le informazioni di taglio corrette. Vengono applicate le impostazioni di produzione. Viene generato il file di stampa. La taglierina riceve le informazioni giuste.

L'operatore esamina le eccezioni e mantiene la produzione in corso. È proprio questo il tipo di “noia” che gli stampatori desiderano. Non emozionanti dimostrazioni di software. Non l'ennesima soluzione alternativa ingegnosa. Semplicemente meno sorprese alle 16:00, quando hai ancora trecento decalcomanie da finire. 

Un flusso di lavoro pratico per l'automazione della stampa e del taglio 

Per molte aziende del settore della stampa, un flusso di lavoro automatizzato ben strutturato si presenta più o meno così: 

1. Ricezione del materiale grafico: il lavoro entra nel flusso di lavoro attraverso il normale canale di produzione. 

2. Verifica preliminare del file: controlla le dimensioni, la risoluzione, il colore, il margine di rifilo, i caratteri, la trasparenza e altri requisiti. 

3. Rilevare o generare il contorno: utilizzare i percorsi di taglio esistenti laddove siano definiti correttamente. Generarli automaticamente ove opportuno. 

4. Verificare il contorno: assicurarsi che il tracciato sia presente, chiuso, correttamente identificato e adatto al taglio. 

5. Applicare le regole di produzione: impostare il margine di rifilo, i segni di registro, i tipi di taglio, il nesting e gli altri parametri richiesti. 

6. Generare il file di stampa: inviare il file pronto per la stampa all’ RIP e o al sistema di produzione appropriato. 

7. Generare o trasmettere i dati di taglio: creare l'output di taglio richiesto con i percorsi e le operazioni corretti. 

8. Stampa: il lavoro viene eseguito utilizzando le impostazioni predefinite relative alla stampante e al supporto di stampa. 

9. Taglio: il materiale stampato viene trasferito alla taglierina, dove viene stabilita la registrazione e vengono seguiti i percorsi predefiniti. 

10. Finitura e controllo: l'operatore controlla il prodotto finito invece di dedicare l'intero ciclo produttivo alla ricostruzione manuale del lavoro. 

Il software e le attrezzature specifiche variano da officina a officina. Il principio, invece, rimane lo stesso: standardizzare le operazioni ripetibili, automatizzare le decisioni prevedibili e lasciare le eccezioni all’operatore. 

Da dove iniziare? 

Non è necessario automatizzare subito l'intero reparto di produzione. Puoi iniziare dal tipo di lavoro che produci ripetutamente. Se, ad esempio, produci grandi quantità di adesivi, documenta esattamente cosa succede dal momento in cui ricevi il disegno fino al risultato che desideri ottenere. Osserva come funziona, prendi nota e annota ogni fase manuale.

A questo punto puoi iniziare a porre domande del tipo: “È davvero necessario che sia un essere umano a prendere questa decisione ogni volta?” 

Se la risposta è no, potrai individuare un’opportunità di automazione. Inizia con un unico flusso di lavoro. Rendilo affidabile. Valuta quanto tempo fa risparmiare agli operatori e quanti errori previene. Poi estendilo al tipo di lavoro successivo. È così che l’automazione della stampa e del taglio diventa utile. Consente di apportare una serie di piccoli miglioramenti che, alla fine, modificano il modo in cui opera il tuo reparto di produzione.