Una storia di successo: BeeGraphix & Caldera PrimeCenter
10 ottobre 2024
Dalla serigrafia all'automazione senza soluzione di continuità con PrimeCenter
L'impegno di BeeGraphix per una grafica personalizzata di alta qualità e un servizio clienti eccellente, unito alle sfide della pandemia, ha spinto l'azienda ad adottare un nuovo modo di fare business. Abbiamo parlato con il vicepresidente di BeeGraphix, Davis Slagle, per scoprire come l'azienda ha collaborato con i clienti per lanciare 900 negozi online e contribuire a raccogliere 1,2 milioni di dollari per le raccolte fondi locali.
Celebrazione di due decenni di storie di clienti
BeeGraphix è stata fondata nel 2004 con l'impegno di fornire grafiche personalizzate di qualità superiore per squadre sportive, aziende e raccolte di fondi. "Abbiamo iniziato nel 2004 come una serigrafia molto rudimentale", racconta Davis. "Erano tutti processi manuali, con un'organizzazione dei file davvero laboriosa. In quei primi anni, facevamo quello che sapevamo fare e non sapevamo come fare di meglio".
BeeGraphix è specializzata nella creazione di prodotti personalizzati tangibili e di alta qualità, che vanno dall'abbigliamento sportivo e dagli articoli promozionali agli articoli incisi al laser e alla pubblicità esterna. Perseguono un approccio incentrato sul cliente che enfatizza la collaborazione e la soddisfazione del cliente e comprendono l'importanza dei tempi. Gli eventi e le attività promozionali sono caratterizzati da tempi stretti, che rendono cruciale la rapidità dei tempi di consegna. "Produciamo soprattutto abbigliamento decorato attraverso più di 1.000 negozi web. Si tratta di capi stampati o ricamati, come le felpe con cappuccio e i gadget aziendali, molti dei quali vengono utilizzati per la raccolta di fondi".
A nuovo modo di pensare
Collegando il front-end a Switch e Caldera PrimeCenter , abbiamo ridotto da 8 a 12 ore di lavoro umano al giorno a soli 20 o 30 minuti di supervisione.
"Quando la pandemia ha colpito, stavamo gestendo un paio di centinaia di negozi online e gestivamo negozi in loco per i nostri clienti. In altre parole, lanciavamo un'operazione B2B2C con un partner, in cui loro vendevano ai loro clienti e noi riempivamo la merce, ad esempio negozi aziendali e squadre sportive. In quel periodo l'attenzione era rivolta alla serigrafia. Ma quando è arrivata la pandemia, il mondo ha cambiato le sue abitudini di acquisto e noi abbiamo dovuto chiudere per 4 mesi. Non riuscivamo a vendere, non avevamo modo di produrre e la gente non faceva ordini all'ingrosso".
Ma Davis si è reso conto che le persone acquistavano in piccole quantità da siti di e-commerce come Etsy. E continua: "Ci siamo resi conto che non avevamo modo di gestire con successo quel livello di produzione. Nel tentativo di trovare una soluzione, abbiamo iniziato a cimentarci nel mondo della stampa diretta su pellicola. Siamo stati una delle prime aziende negli Stati Uniti a importare queste apparecchiature dalla Cina, ai suoi albori. La qualità era pessima e le macchine piuttosto sgangherate, ma siamo riusciti a farle funzionare".
Si trattava essenzialmente di passare dagli ordini in blocco della serigrafia a un modello di stampa su richiesta. "Volevamo essere in grado di elaborare su scala 50, 100, 300 o addirittura 500 disegni diversi al giorno. È qualcosa che non si può fare con i processi manuali".
L'automazione era l'unica risposta. "Dopo molte ricerche e investimenti, abbiamo trovato una soluzione per accelerare il processo. Collegando il front-end a Switch e poi a Caldera PrimeCenterabbiamo ridotto da 8 a 12 ore di lavoro umano al giorno a soli 20 o 30 minuti di supervisione".
Collegare e far comunicare i vari programmi software ha richiesto molto tempo, perché quelli che avevamo non volevano giocare d'accordo. Ma una volta capito come aggirare il problema e ottenere ciò che ci serviva, abbiamo fatto funzionare il sistema. Il team di TriBay, gli esperti di automazione della stampa, ci ha aiutato a raggiungere il punto in cui avevamo un flusso di lavoro funzionale. Il sistema ha aumentato notevolmente le nostre capacità di produzione giornaliere. Invece di stare seduti al computer, i nostri collaboratori fanno altre 10 cose, invece di stare seduti a disegnare solo 1 o 2 progetti. È stato uno dei nostri maggiori vantaggi nell'ultimo anno per l'aumento delle vendite".
I vantaggi dell'utilizzo di Caldera PrimeCenter
PrimeCenter ridimensiona automaticamente le nostre opere d'arte in base al fatto che la maglietta sia di taglia piccola, media o adulta. Può ridimensionare la stampa per adattarla alla maglietta. Abbiamo risparmiato così tanto in termini di sprechi e di tempi morti, dovendo tornare indietro e ristampare il materiale!
La preparazione e la fascicolazione dei file in PrimeCenter sta restituendo tempo all'operatore nelle operazioni DTF dell'azienda. "In passato, guardavamo manualmente i pacchetti e i file di raggruppamento, e c'era almeno un tasso di errore del 3-5% dovuto al fatto che l'operatore umano faceva clic sul file sbagliato. Qualcuno sceglieva il file sbagliato per l'opera d'arte, ma ora non succede più. PrimeCenter sa quale deve scegliere ed elimina l'errore umano".
"Il secondo vantaggio di PrimeCenter", continua Davis, "è che siamo riusciti a impostare delle guide alle taglie. Ridimensiona automaticamente le nostre opere d'arte in base al fatto che una maglietta sia di taglia piccola, media o adulta. Può ridimensionare la stampa per adattarla alla maglietta. Grazie a questa soluzione, abbiamo risparmiato molti sprechi e tempi morti per dover ristampare il materiale".
"Infine, quando si trattava di piastrellare, dovevamo scegliere manualmente ogni file, trascinarlo nel nostro precedente software RIP , andare a prendere il successivo, trascinarlo su RIP. È qui che stiamo vedendo un risparmio di otto o dieci ore, perché potevamo fare solo un file al minuto. In un giorno di lavoro intenso, se dovevamo occuparci di 1.000 file, la manodopera era tanta e rimanevamo indietro. Ora, alle 10.00 tutto è pronto per essere eseguito".
La disponibilità di Caldera PrimeCenter ha fatto un'enorme differenza nel flusso di lavoro di BeeGraphix. Ma Davis intravede altre aree di sviluppo futuro, tra cui il taglio da bobina a bobina. "Il trasferimento di un file di taglio all'apparecchiatura di taglio sarà il prossimo passo per automatizzare la nostra produzione di stampa. Poi, l'evoluzione successiva sarà la codifica a barre o la stampa di spunti di design sul fondo, cosa che so che PrimeCenter è in grado di fare. Per noi, quindi, questa sarà la prossima area tecnologica in cui investire".
BeeGraphix si sta muovendo nella giusta direzione e sta sfruttando tutto ciò che PrimeCenter può offrire nel percorso verso un flusso di lavoro completamente automatizzato.
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